급성 장염: 증상과 원인, 치료 방법

급성 장염은 장에 염증이 발생하여 복통, 설사, 구토 등의 증상을 유발하는 질환입니다. 흔히 '위장염'이라고도 불리며, 박테리아, 바이러스, 기생충 또는 기타 독소에 의해 유발될 수 있습니다. 급성 장염은 매우 일반적이며, 특히 여름철에 발생 빈도가 높아집니다. 급성 장염의 증상과 원인, 치료 방법 및 예방에 대해 자세히 알아보겠습니다.

급성 장염의 주요 증상

급성 장염의 증상은 급격하게 나타날 수 있으며, 일반적으로 다음과 같은 증상이 포함됩니다.

• 복통: 장의 염증으로 인해 복부에 통증이 발생하며, 보통 경련성 복통이 특징입니다. 통증의 위치는 명치, 하복부 또는 복부 전체일 수 있습니다.
• 설사: 수분이 많은 변을 자주 보는 증상으로, 하루에 여러 번 발생할 수 있습니다. 물설사나 혈변이 나타날 수 있으며, 이는 장의 염증이 심각함을 나타냅니다.
• 구토 및 메스꺼움: 음식을 섭취하지 못하고 구토를 자주 하는 증상이 나타날 수 있습니다. 메스꺼움이 동반되기도 합니다.
• 발열: 장염이 세균성 감염에 의해 발생한 경우, 체온이 상승하여 발열 증상이 나타날 수 있습니다. 발열은 체내 염증 반응을 나타내는 신호입니다.
• 탈수: 설사와 구토로 인해 체내 수분이 급격히 손실될 수 있어 탈수 증상이 나타날 수 있습니다. 입 마름, 어지러움, 소변량 감소 등이 대표적인 탈수 증상입니다.
• 피로 및 무기력: 급성 장염은 체내 에너지 소모를 증가시키고 영양분 흡수를 방해하기 때문에, 환자가 심한 피로감과 무기력을 느낄 수 있습니다.

급성 장염의 원인

급성 장염의 원인은 매우 다양하며, 주로 감염성 요인에 의해 발생합니다.

• 바이러스 감염: 노로바이러스, 로타바이러스, 아데노바이러스 등이 급성 장염의 흔한 원인입니다. 이들 바이러스는 오염된 음식물이나 물을 통해 전파됩니다.
• 세균 감염: 살모넬라, 시겔라, 캄필로박터, 대장균(E. coli)과 같은 세균이 장염을 유발할 수 있습니다. 특히 오염된 육류, 계란, 유제품 섭취로 인해 감염될 수 있습니다.
• 기생충 감염: 지아르디아, 아메바와 같은 기생충이 장에 감염되어 염증을 일으킬 수 있습니다. 주로 깨끗하지 않은 물을 섭취함으로써 감염됩니다.
• 독소: 식중독을 유발하는 독소를 생성하는 세균(예: 황색포도상구균, 클로스트리디움 퍼프린젠스)이 장염을 일으킬 수 있습니다. 독소는 오염된 음식에서 발생하며, 섭취 시 급성 증상을 유발합니다.
• 비감염성 원인: 스트레스, 음식 알레르기, 특정 약물(예: 항생제) 사용도 장염을 유발할 수 있습니다.

급성 장염의 진단 방법

• 병력 청취: 환자의 증상과 식사 이력, 최근 여행, 감염 노출 가능성 등을 확인합니다.
• 신체 검사: 복부를 누르고, 통증 위치와 강도, 장음 등을 평가합니다.
• 검사실 검사: 혈액 검사, 대변 검사, 배양 검사 등을 통해 감염 여부를 확인할 수 있습니다. 특정 병원체를 확인하기 위해 PCR 검사나 면역학적 검사가 사용될 수 있습니다.
• 영상 검사: 필요에 따라 복부 초음파나 CT 스캔을 통해 장의 상태를 시각적으로 확인할 수 있습니다.

급성 장염의 치료 방법

• 수분 보충: 설사와 구토로 인한 탈수를 예방하기 위해 충분한 수분을 섭취하는 것이 가장 중요합니다. 심한 탈수일 경우, 병원에서 정맥주사로 수액을 보충합니다.
• 식이 조절: 장염 증상이 있는 동안 기름지거나 자극적인 음식은 피하고, 부드럽고 소화가 잘 되는 음식을 섭취합니다. 바나나, 쌀, 애플소스, 토스트와 같은 음식이 좋습니다.
• 약물 치료: 세균성 장염일 경우, 필요에 따라 항생제를 사용할 수 있습니다. 항구토제나 지사제는 증상 완화를 위해 사용될 수 있으나, 모든 경우에 사용이 적합한 것은 아니므로 의사와 상의가 필요합니다.
• 휴식: 충분한 휴식을 취하고, 체력이 회복될 때까지 무리한 활동을 피하는 것이 좋습니다.

급성 장염의 예방 방법

• 손 씻기: 식사 전, 화장실 이용 후, 그리고 외출 후에는 반드시 손을 깨끗이 씻어야 합니다.
• 음식물 위생: 신선한 재료를 사용하고, 음식을 철저히 익혀 섭취합니다. 특히 육류, 계란, 해산물 등을 충분히 조리해야 합니다.
• 깨끗한 물 사용: 오염된 물을 마시지 않도록 주의하고, 여행 중에는 병에 든 물을 마시는 것이 안전합니다.
• 개인 위생 관리: 바이러스 감염을 예방하기 위해 개인 위생을 철저히 하고, 감염 환자와의 접촉을 피하는 것이 좋습니다.

급성 장염 관련 자주 묻는 질문(FAQ)

Q: 급성 장염이 있을 때 먹으면 좋은 음식은 무엇인가요?
A: 급성 장염 증상이 있을 때는 소화가 잘 되는 음식, 예를 들어 바나나, 쌀, 애플소스, 토스트(BRAT diet)를 섭취하는 것이 좋습니다. 수분 보충을 위해 맑은 국물이나 전해질 음료도 추천됩니다.

Q: 급성 장염이 전염될 수 있나요?
A: 네, 바이러스성 및 세균성 장염은 전염될 수 있습니다. 감염된 사람과의 접촉이나 오염된 음식물 섭취를 통해 전파될 수 있으므로, 위생 관리에 주의가 필요합니다.

Q: 급성 장염이 얼마나 오래 지속되나요?
A: 급성 장염은 일반적으로 며칠에서 일주일 정도 지속됩니다. 그러나 증상이 오래 지속되거나 심각해지면 의사의 진료를 받는 것이 중요합니다.

급성 장염 관련 유용한 사이트

• 질병관리청: 장염 관련 질병 예방과 관리 정보, 최신 연구 자료 등을 제공합니다.
• 국립보건연구원: 급성 장염의 원인, 증상, 예방 및 치료에 관한 상세한 정보를 확인할 수 있습니다.
• 세계보건기구(WHO): 글로벌 장염 발생 현황 및 예방 지침을 제공합니다.
• 소화기 건강 포털: 장염을 포함한 다양한 소화기 질환에 대한 정보와 치료 가이드를 제공합니다.